Dieses Buch versammelt Porträts von Menschen, deren Leben in entscheidenden Momenten den Verlauf von Geschichte berührte. Es sind Künstler, Forscher, Politiker und Unbekannte, die in einer Stunde der Entscheidung, des Verlusts oder der Vision zu Spiegeln ihrer Zeit wurden – und die uns heute, in ihrer Fremdheit wie in ihrer Nähe, Fragen stellen, die über ihre Epoche hinausreichen.
Die Texte folgen nicht dem Anspruch vollständiger Biographien, sondern konzentrieren sich auf Augenblicke, in denen Weltgeschichte und individuelles Leben unauflöslich ineinander greifen: Picasso im Jahr des väterlichen Verlusts, Kafka und Brod im Netz von Freundschaft und Verrat, Petrow und Archipow im Zögern vor der Katastrophe, Ferdinand Porsche mit der Vision einer elektrischen Zukunft, die Brüder Champollion im Ringen um die Sprache der Pharaonen, oder Salazar im absurden Nachspiel seiner Macht.
So entsteht ein Mosaik von Stimmen und Gesten, das weniger das Vergangene erklärt, als vielmehr seine Nachwirkung sichtbar macht – die stille Kraft einzelner Entscheidungen, deren Bedeutung bis in unsere Gegenwart hineinreicht.